Victoire de Stéphane Joly

Champion de Suisse de cross-country, Stéphane Joly a remporté mercredi soir sa 10e victoire d'étape dans les Quatre Foulées, une épreuve qu'il a déjà remportée à deux reprises en 2004 et 2006. Ce nouveau succès, le Jurassien l'a obtenu avec beaucoup d'autorité, terminant avec près de deux minutes d'avance sur le vainqueur de l'année dernière, le Brenassier Vincent Feuz. C'est le plus gros écart jamais enregistré dans l'épreuve franc-montagnarde.

 Attaquant d'entrée, Stéphane Joly a fait toute la course en tête. «Après une pause de trois semaines en juillet, j'ai repris un entraînement poussé avec 400 km parcourus ces deux dernières semaines, explique-t-il. Je suis venu aux Bois pour le plaisir. Je n'avais plus participé aux Quatre Foulées depuis 2006. Je tenais à me tester. C'est pourquoi je suis parti très fort. Je suis très satisfait d'avoir pu tenir ce rythme jusqu'au bout, même dans le deux grosses difficultés des derniers kilomèteres. J'espérais creuser un écart de deux minutes. Il m'a manqué cinq secondes...»

 L'athlète des Breuleux, qui espère partir prochainement en camp d'entraînement au Kenya, entend préparer au mieux les championnats d'Europe de Dublin, début décembre, son principal objectif de la saison. Vingt-troisième en 2007, 17e en 2008, il aimerait bien terminer cette année dans le top-10.

 Malgré la chaleur étouffante, la 17e édition des Quatre Foulées a pris un excellent départ avec 518 concurrents engagés, soit une des plus fortes participations jamais enregistrée.

Liens: www.4foulees.ch