Stéphane Joly maître chez lui

La pluie cessait et un arc-en-ciel illuminait le ciel lorsque les 529 concurrents - 9 de moins que lors du record enregistré en 2006 - se sont élancés pour la 2e étape des Quatre Foulées, organisée mercredi soir par le Ski-Club des Breuleux, sur 10,5 km. Cette manche s'annonçait particulièrement bien avec la présence de Kader Mahmoudi, champion de France du 1500 m, et de Gilles Bailly. En revanche, Vincent Feuz, 2e aux Bois, n'était pas présent.

 

La rude montée vers le Peu-Girard a rapidement étiré l'impressionnant peloton. Au 4e km, aux Fonges, après la descente, Stéphane Joly provoquait une certaine surprise en passant en tête avec déjà une avance conséquente de 47'' sur le trio formé de Mahmoudi, Pascal Schneider et Bailly, et une minute sur les Taignons Christophe Frésard et Patrick Jeanbourquin. Par la suite, le champion de Suisse a encore creusé l'écart, le portant à 1'40 sur le sociétaire du club de Belfort, lequel profitait d'un parcours final un peu plus plat pour s'assurer la 2e place, devant le Brévinier et l'Ajoulot.

 

C'était la première fois que Joly prenait le meilleur sur le professionnel français. Un succès logique, si l'on sait queMahmoudi est avant tout un pistard, spécialiste du 800 et du 1500 m. «Je suis mort, commentait Joly. Je suis en période d'entraînement intensif et, le matin même, j'avais déjà couru 10 km. Distancer le champion de France de 1'40 me donne une précieuse indication sur mon état de forme. C'est dans la montée, à ma seconde accélération, que j'ai lâché tout le monde. Je suis très heureux de gagner dans mon village, devant un si nombreux et si chaleureux public!» Son programme ayant été modifié, il est désormais fort probable que Joly sera au départ des deux dernières étape.

 

Kader Mahmoudi est un des meilleurs coureurs français de demi-fond. Il s'entraîne en compagnie de Tahri, médaillé de bronze sur 3000 m steeple aux récents Mondiaux de Berlin. Il vient de remporter des meetings à Sion et à Fribourg. Mahmoudi, en pleine période de ramadan, reconnaissait la valeur de la performance de Stéphane Joly: «Il évolue à un niveau européen. Sa victoire est logique. Le parcours était magnifique, mais un peu trop vallonné à mon goût».

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